Es ist ein später Nachmittag am Gate in San Francisco, die Sonne Kaliforniens brennt fast schon ein bisschen zu grell durch die riesigen Glasfronten des San Francisco International Airport. Ich sitze hier, die Kinder hängen halb erschöpft, halb überdreht in den blauen Sitzen, und ich mache das, was ich seit unserem ersten Meilen-Erfolg immer tue: Ich klebe die zerknitterten Bordkarten in mein Notizbuch. LH 454, Sitz 32H. Es fühlt sich immer noch ein bisschen unwirklich an, dass wir hier sind – und dass wir für diese vier Plätze in der Premium Economy tatsächlich 280.000 Meilen auf den Tisch gelegt haben.
Hinweis: Dieser Beitrag enthält Affiliate-Links. Wenn du über diese Links etwas kaufst, erhalte ich eine Provision – für dich ändert sich absolut nichts am Preis. Ich teile hier nur Programme wie das Elite travelhacking BasiX, die uns als Münchner Familie wirklich geholfen haben, das Meilen-Chaos zu verstehen.
Als UX-Designerin analysiere ich den ganzen Tag Nutzerflüsse. Ich versuche, Dinge intuitiv zu machen. Aber das Meilensammeln? Das war für mich anfangs alles andere als intuitiv. Wir sind erst 2022 so richtig eingestiegen, viel zu spät, wie ich oft denke, wenn ich die Profis in den Foren sehe. Aber dieser Flug nach SFO war unser Beweis, dass es klappt. Auch wenn ich beim Check-out schlucken musste, als da neben den Meilen noch etwa 1500 Euro Steuern und Gebühren auf der Rechnung standen. Eine bittere Erkenntnis – ich hätte die Surcharges wahrscheinlich optimieren können, wenn ich vorher gewusst hätte, welche Airlines die Gebühren niedriger halten. Aber man lernt eben nur durch Machen.
Die Realität der Premium Economy: Mehr als nur ein breiterer Sitz
Warum haben wir uns gegen die normale Economy entschieden? Mit zwei Kindern im Alter von 8 und 10 Jahren ist Platz kein Luxus, sondern eine Überlebensstrategie. In der Lufthansa Premium Economy auf der A340-600 hast du etwa 96 cm Sitzabstand. Das klingt nach einer technischen Zahl, aber für uns hieß das: Die Kinder konnten ihre Beine ausstrecken, ohne dem Vordermann rhythmisch gegen den Rücken zu treten. Ein Segen für den Familienfrieden.
Was ich in mein Notizbuch unter 'Highlights' geschrieben habe: Der separate Check-in. Wenn man mit zwei Kindern und insgesamt 8 Koffern (jeder von uns darf 2 Koffer bis 23 kg mitnehmen) am Flughafen ankommt, will man nicht in der Schlange stehen, die sich einmal quer durch die Halle windet. Wir waren in zehn Minuten durch. Das ist dieser 'User Journey' Moment, den man erst schätzt, wenn man ihn erlebt hat. In der Luft gab es dann dieses eine Detail: Das klebrige Gefühl der Limonade auf dem breiten Klapptisch in Reihe 12 und das sanfte Surren der Triebwerke über dem Atlantik. Es war eng, ja, aber es war... gemütlich.
Ich erinnere mich an den Moment, als ich die Kinder beobachtete. Sie waren in ihre Reisekissen gekuschelt und tatsächlich eingeschlafen. Ich spürte, wie der Druck in meinem Nacken nachließ. Dieses tiefe Ausatmen, wenn man merkt: Okay, sie schlafen, wir haben noch sechs Stunden Flug vor uns, und keiner weint. Wer wissen will, wie wir überhaupt so viele Meilen für vier Personen zusammenbekommen haben, sollte sich mal meinen Text dazu anschauen: Zu spät angefangen mit Travel Hacking? Mein Weg zum ersten Meilenflug 2024.
Jetlag-Management: Wenn Standard-Tipps bei Bewegungsdrang versagen
Hier kommt der Punkt, den kein normaler Reiseblog schreibt: Die klassischen Jetlag-Tipps – 'schlaf, wenn das Flugzeug schläft' oder 'trink viel Wasser' – sind bei Kindern mit ausgeprägtem Bewegungsdrang fast wertlos. Unsere Kinder sind wie kleine Batterien. Die Premium Economy war super, weil sie dort schlafen konnten, aber das bedeutete: Sie kamen in San Francisco an und waren fit. Wir Eltern? Wir waren am Ende.
In San Francisco ist der AirTrain dein bester Freund. Er verbindet alle Terminals kostenlos mit dem Mietwagenzentrum. Wir sind erst mal drei Runden AirTrain gefahren, nur damit die Kinder sich bewegen konnten, bevor wir uns in die Schlange bei der Autovermietung gestellt haben. Mein Tipp für alle Eltern: Plant nach der Landung in SFO keine Ruhepause ein. Sucht euch einen Spielplatz oder lauft die Piers an der Waterfront ab. Der natürliche Bewegungsdrang ist stärker als jede Schlafenszeit-Regel. Wenn du versuchst, sie im Hotelzimmer 'ruhig' zu halten, hast du um drei Uhr nachts eine Party im Zimmer, die du nicht willst.
Wir haben diesmal auch das Miles and More Meilenkonto für Familien genutzt, um unsere Punkte zu bündeln. Ohne das Pooling hätten wir niemals genug für vier Premium-Tickets in einem Rutsch zusammenbekommen. Es ist wie beim Wocheneinkauf: Kleinvieh macht auch Mist, aber nur, wenn man es auf einen Haufen wirft.
Die 1500-Euro-Lektion und der Blick nach vorn
Ich bin ehrlich zu dir: Die 1500 Euro Gebühren waren ein kleiner Schock. Ich dachte immer, Meilenflüge seien 'fast kostenlos'. Das ist das Märchen, das man am Anfang glaubt. Aber wenn man für vier Personen bucht, läppert sich das. Ich habe im Nachhinein gelernt, dass man durch die Wahl der Airline oder der Route (manchmal über Brasilien oder mit Partnern wie United) diese Surcharges massiv drücken kann. Aber hey, wir sind geflogen. In der Premium Economy. Mit echtem Porzellan-Geschirr und einer Stoffserviette.
Für die nächste Reise plane ich schon strategischer. Ich schaue mir jetzt genau an, wie man den Miles and More Companion Award nutzt, um Meilen beim Partner-Ticket zu sparen. Das sind so Details, die ich mir mühsam in mein Bordkarten-Tagebuch schreibe, damit ich beim nächsten Mal nicht wieder bei null anfange. Es ist ein Prozess, genau wie ein gutes Design-Projekt.
Wenn du auch gerade erst anfängst und dich wunderst, warum alle anderen schon in der First Class Champagner trinken, während du noch über deinen Kreditkarten-Abrechnungen brütest: Lass dich nicht stressen. Der erste Flug in der Premium Economy ist ein riesiger Sieg. Um das System wirklich zu verstehen und nicht wie ich 1500 Euro 'Lehrgeld' zu zahlen, kann ich dir das Elite travelhacking BasiX Programm ans Herz legen. Es hilft, diese typischen Anfängerfehler bei der Award-Buchung zu vermeiden – Dinge, die ich gerne gewusst hätte, bevor ich auf 'Buchen' geklickt habe.
Jetzt sitze ich hier, klappe mein Notizbuch zu und schaue den Kindern zu, wie sie am Pier 39 den Seelöwen lauschen. Der Jetlag wird uns morgen früh um fünf wecken, aber wir sind hier. Und die nächste Bordkarte wartet schon darauf, eingeklebt zu werden.